Afin de permettre à tous de profiter du résultat, la ville de Louvain, la province du Brabant flamand, les Archives de l’État, Balie Leuven, la Régie des Bâtiments, le SPF Justice et le bureau d’architectes Studio Roma organisent une exposition du 10 octobre 2020 au 25 avril 2021. Le grand public pourra ainsi découvrir l’histoire mouvementée et l’architecture allégorique de cet impressionnant bâtiment par le biais d’une visite numérique, physique ou guidée.

Gert Jansens, Directeur général Services opérationnels de la Régie des Bâtiments :
« De nombreux passants l’auront déjà remarqué : la façade du palais de Justice a retrouvé sa splendeur ! En outre, une plateforme élévatrice a été prévue à l’entrée afin que le bâtiment soit accessible aux personnes à mobilité réduite. Grâce à ces travaux, cet imposant bâtiment a la valorisation qu’il mérite. »

Carl Devlies, échevin de la ville de Louvain, chargé du patrimoine immobilier : 
« Bien que le palais de Justice compte de multiples fresques et reliefs de façade somptueux, il ne s’agit pas d’un monument protégé. La valeur du caractère patrimonial et la signification émotionnelle du bâtiment sont néanmoins incontestables. En tant que commune de premier plan en matière de patrimoine immobilier, nous estimons dès lors que ce bâtiment mériterait pleinement un statut de monument. C’est pourquoi nous avons décidé, avec notre service cellule du patrimoine et patrimoine immobilier, de participer au financement de l’expérience du public autour de la rénovation. Que le palais de Justice, en tant qu’acteur non patrimonial, apprécie l’importance de son patrimoine, de l’histoire du bâtiment ainsi que de ses pièces de collection et souhaite les partager avec un large public nous semble être un signal encourageant. Ce projet peut servir d’exemple à d’autres acteurs dans la région de Louvain. »

Tom Dehaene, député de la province du Brabant flamand :
« Aujourd’hui encore, la province du Brabant flamand assume ses responsabilités pour une bonne gestion de ce bâtiment de valeur qu’est le palais de Justice de Louvain : une inspection de Monumentenwacht Vlaams-Brabant a servi de fil conducteur pour la récente rénovation. »

Travaux de restauration et de rénovation des toitures et des façades

Le palais de Justice, situé sur la Ferdinand Smoldersplein à Louvain, est un exemple typique d’architecture de reconstruction, érigé dans l’entre-deux-guerres (de 1923 à 1930) selon un projet de l’architecte Oscar Francotte. Celui-ci avait opté pour un style historiciste, intégrant des éléments traditionnels de la Renaissance et du baroque.

En août 2018, les travaux de rénovation et de restauration de la partie extérieure du bâtiment ont démarré.  

Des ardoises cassées ont été remplacées sur les toits, et les toitures en cuivre ont été en partie restaurées et en partie renouvelées. 

Le couronnement en cuivre de la coupole centrale a été reconstitué sur la base d’anciens dessins et de photos. 

Après un nettoyage des façades, les blocs en pierre naturelle endommagés ont été entièrement remplacés. Les dommages mineurs ont été réparés à l’aide de mortier de pierre naturelle et les ancrages rouillés ont été fraisés par mesure de précaution.

Les châssis en bois des façades extérieures et des espaces de travail ont été remplacés et solidifiés, afin d’accroître le confort du personnel et des utilisateurs et pour réduire la facture énergétique.  

Dans la Salle des pas perdus (hall monumental), au deuxième étage, la lumière ne pénétrait quasiment plus par le plafond vitré à cause de l’encrassement constant occasionné par les pigeons.  Les fenêtres et les toitures des combles au-dessus du hall ont été refermées, le plafond vitré a été rénové et une coupole de protection a été placée par-dessus afin de prévenir les salissures. 

Réaménagement de l’entrée

Un nouveau sas d’entrée a été placé dans le hall d’entrée historique, dont les matériaux s'intègrent mieux à l’intérieur que ceux de l’ancien. 
Afin de rendre l’entrée principale accessible aux personnes à mobilité réduite, une plateforme élévatrice a été prévue.

Fiche technique des travaux

Propriétaire : État belge
Maître de l'ouvrage : Régie des Bâtiments
Occupant : Service public fédéral Justice
Bureau d’études : Studio ROMA cvba
Entrepreneur : Monument Vandekerckhove nv
Délai d’exécution :  août 2018 – août 2020
Coût de la restauration et de l’adaptation de l’accessibilité : quelque 4,3 millions d’euros 

Exposition « Aperçu historique du palais de Justice de Louvain »

À la suite de l’achèvement des travaux, une exposition a été développée sur l’histoire mouvementée du bâtiment et son architecture particulière. Des panneaux d'information et des objets patrimoniaux seront ainsi exposés dans la Salle des pas perdus et une brochure de visite a été élaborée. 

Le double caractère du palais de Justice constitue le fil rouge de l’exposition. Le bâtiment a non seulement une fonction utilitaire, à savoir l'hébergement sur un seul site des tribunaux et des services judiciaires afin d’assurer une administration optimale de la justice, mais il doit également véhiculer une image spécifique de la Justice, et ce, tant par sa conception architecturale que par ses décorations à caractère allégorique et symbolique.

L’exposition est le fruit d’une collaboration entre la Régie des Bâtiments, le SPF Justice, la ville de Louvain, Balie Leuven, les Archives de l’État à Louvain, la province du Brabant flamand et Studio Roma.

L’exposition physique a également été traduite en une version numérique. Celle-ci aborde la conception architecturale du palais de Justice, son implantation au sein du tissu urbain et la corrélation significative entre architecture et décoration.

L’exposition numérique est accessible depuis le site web de la banque de données numériques Erfgoedplus.

Informations pratiques sur l’exposition au palais de Justice :

• Pendant le week-end d’ouverture du 10 et 11 octobre 2020, des visites seront organisées gratuitement dans le palais de Justice entre 12 h et 18 h. Une inscription préalable est obligatoire via ce formulaire. Attention : en raison des mesures contre le coronavirus, le nombre de places est limité (maximum 15 personnes par heure).  
• Des visites libres (sans inscription) sont également possibles les 10 et 11 octobre entre 12 h et 18 h.
• De novembre 2020 à avril 2021, la Leuvens Historisch Genootschap organisera chaque premier vendredi du mois - de 15 h à 16 h - des visites guidées (payantes) dans le palais de Justice (pour des groupes de 15 personnes maximum, pas de visites individuelles). Infos et demandes via lhg@telenet.be.
• Chaque vendredi, vous pourrez visiter librement le bâtiment et l’exposition entre 13 h 30 et 17 h (il n’est pas nécessaire de s'inscrire).